การบริโภคเกลือจะต้องลดลงอย่างมากเพื่อปกป้องชีวิต

รายงานระดับโลกฉบับแรกเกี่ยวกับการลดปริมาณโซเดียมขององค์การอนามัยโลก (WHO) แสดงให้เห็นว่าโลกกำลังดำเนินไปตามเป้าหมายระดับโลกในการลดปริมาณโซเดียมลง 30% ภายในปี 2568

โซเดียมเป็นสารอาหารที่จำเป็น แต่การบริโภคมากเกินไปอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจ โรคหลอดเลือดสมอง และเสียชีวิตก่อนวัยอันควรแหล่งที่มาหลักของโซเดียมคือเกลือแกง (โซเดียมคลอไรด์) แต่ก็สามารถพบได้ในเครื่องปรุงรสอื่นๆ เช่น โมโนโซเดียมกลูตาเมตตามรายงาน มีเพียง 5% ของประเทศสมาชิก WHO เท่านั้นที่ได้รับความคุ้มครองตามนโยบายลดโซเดียมที่ครอบคลุม และ 73% ของประเทศสมาชิกไม่ได้ใช้นโยบายดังกล่าวอย่างเต็มที่

ทั่วโลกสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้ประมาณ 7 ล้านคนภายในปี 2573 หากดำเนินนโยบายลดโซเดียมอย่างคุ้มค่านี่เป็นส่วนสำคัญในการดำเนินการเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย SDG ในการลดการเสียชีวิตจากโรค NCDsแต่ปัจจุบันมีเพียง 9 ประเทศ (บราซิล ชิลี สาธารณรัฐเช็ก ลิทัวเนีย มาเลเซีย เม็กซิโก ซาอุดีอาระเบีย สเปน และอุรุกวัย) เท่านั้นที่แนะนำนโยบายที่ครอบคลุมสำหรับการลดปริมาณโซเดียม

ดร. เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการองค์การอนามัยโลกกล่าวว่า "อาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพเป็นสาเหตุการตายและโรคชั้นนำทั่วโลก และการบริโภคโซเดียมมากเกินไปก็เป็นหนึ่งในสาเหตุหลัก"ประเทศส่วนใหญ่ยังไม่ได้ดำเนินมาตรการบังคับลดโซเดียม รายงานระบุว่า นโยบายที่ทำให้ประชาชนเสี่ยงต่อโรคหัวใจ โรคหลอดเลือดสมอง และปัญหาสุขภาพอื่นๆWHO เรียกร้องให้ทุกประเทศดำเนินมาตรการลดโซเดียม 'ซื้อดีที่สุด' และให้ผู้ผลิตใช้เกณฑ์มาตรฐานของ WHO สำหรับโซเดียมในอาหาร"

แนวทางที่ครอบคลุมในการลดโซเดียมรวมถึงนโยบายบังคับและมาตรการ 'ซื้อดีที่สุด' ที่เกี่ยวข้องกับโซเดียม 4 รายการของ WHO ซึ่งมีส่วนช่วยอย่างมากในการป้องกัน NCDs ได้แก่:

จัดรูปแบบอาหารใหม่เพื่อลดเกลือและตั้งเป้าหมายสำหรับโซเดียมในอาหารและมื้ออาหาร
พัฒนานโยบายการจัดซื้ออาหารสาธารณะที่จำกัดอาหารที่มีเกลือสูงหรือโซเดียมสูงในสถาบันของรัฐ เช่น โรงพยาบาล โรงเรียน สถานที่ทำงาน และสถานพยาบาล
เพิ่มฉลากด้านหน้าบรรจุภัณฑ์เพื่อช่วยให้ผู้บริโภคเลือกผลิตภัณฑ์โซเดียมต่ำ
รณรงค์ปรับเปลี่ยนพฤติกรรมและรณรงค์ทางสื่อมวลชนเพื่อลดการบริโภคเกลือ/โซเดียม
ประเทศต่าง ๆ ได้รับการสนับสนุนให้กำหนดเป้าหมายโซเดียมสำหรับอาหารแปรรูปตามเกณฑ์มาตรฐานโซเดียมทั่วโลกของ WHO และดำเนินการผ่านนโยบายเหล่านี้

นโยบายการลดโซเดียมแบบบังคับจะมีประสิทธิภาพมากกว่า เนื่องจากนโยบายดังกล่าวช่วยให้ครอบคลุมมากขึ้นและป้องกันผลประโยชน์ทางการค้า ขณะเดียวกันก็ยกระดับสนามแข่งขันสำหรับผู้ผลิตอาหารในรายงาน WHO ได้จัดทำดัชนีชี้วัดโซเดียมของประเทศสมาชิกตามประเภทและปริมาณของนโยบายการลดโซเดียมที่ใช้อยู่

ดร. ทอม ฟรีเดน ประธานและซีอีโอของ Resolve to Save Lives ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ทำงานร่วมกับประเทศต่างๆ เพื่อป้องกันการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดกว่า 100 ล้านคนในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา กล่าวว่า การดำเนินการอย่างเร่งด่วนในการดำเนินนโยบายการลดโซเดียมที่รัฐบาลเป็นผู้ควบคุมและมีความทะเยอทะยาน เป้าหมายทั่วโลกในการลดการบริโภคเกลือภายในปี 2568 มีมาตรการที่พิสูจน์แล้วสำหรับรัฐบาลที่จะนำไปใช้ พร้อมด้วยนวัตกรรมที่สำคัญบางอย่าง เช่น เกลือโซเดียมต่ำ เป็นต้น โลกต้องดำเนินการเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น ผู้คนจำนวนมากจะต้องทนทุกข์ทรมานจากการพิการหรือเสียชีวิตที่ป้องกันได้ หัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง”

ปริมาณเกลือเฉลี่ยทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 10.8 กรัมต่อวัน มากกว่าสองเท่าของ WHO ที่แนะนำให้บริโภคเกลือน้อยกว่า 5 กรัมต่อวัน (หนึ่งช้อนชา)การบริโภคเกลือมากเกินไปเป็นปัจจัยเสี่ยงหลักสำหรับการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับอาหารและโภชนาการมีหลักฐานเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ว่าการบริโภคโซเดียมสูงเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งกระเพาะอาหาร โรคอ้วน โรคกระดูกพรุน และปัญหาสุขภาพอื่น ๆ รวมถึงโรคไต

WHO เรียกร้องให้ประเทศสมาชิกดำเนินนโยบายโดยทันทีเพื่อลดปริมาณการบริโภคโซเดียมและบรรเทาผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการบริโภคเกลือมากเกินไปองค์การอนามัยโลกยังเรียกร้องให้ผู้ผลิตอาหารกำหนดเป้าหมายการลดโซเดียมที่ทะเยอทะยานสำหรับผลิตภัณฑ์ของตน